정부와 부산시가 ‘2030 부산세계박람회’ 유치를 위해 전방위로 홍보전에 나선 가운데 정작 함께 세계박람회를 유치하고, 공동으로 치러야할 이웃도시인 울산시와 정치권에 기본적인 협조 요청도 없다는 비판이 나오고 있다.
이에따라 울산시정부와 지역 여야 정치권에선 ‘부산만을 위한, 부산만의 잔치’로 전락하지 않을까 우려가 확산되고 있는 모양새다.
특히 대통령실은 2030 부산세계박람회 유치를 위해 미래전략기획관실을 두고 전방위 외교전을 펼치고 있는 가운데, 부산시는 이웃도시 울산과 기초적인 교감마저 갖지 못하고 있는 형국이다.
이런 상황에서 울산시와 정치권에선 부산시가 외형적으론 동남권 메가시티 추진 필요성을 어필하며 울산시와 접촉을 하면서도 세계박람회 개최와 관련해선 일언반구 협조 요청 조차 없는 것에 대해 비판의 목소리를 내고 있다.
부산시는 세계박람회 유치를 위해 해외 주요국을 상대로 홍보전을 펼치고 있다. 하지만 울산시와 정치권에선 박람회 유치·개최가 사실상 관심밖이다. 이같은 상황에서 울산시민들도 관심밖인 건 당연할 수밖에 없다.
박형준 부산시장과 실국장들은 물론 정치권에서 조차 울산시와 정치권을 상대로 접촉을 한다거나 홍보 자체도 없었다. 때문에 울산시와 정치권은 “부산시가 알아서 유치하고 잔치를 치러라”라는 입장이다.
울산시 핵심 관계자는 14일 취재진과 전화에서 부산세계박람회와 관련, “박형준 부산시장은 물론 간부 공무원들이 김두겸 울산시장을 비롯해 시 관계자들을 대상으로 단 한번의 전화 또는 접촉조차 없는 것으로 알고 있다”고 했다. 그러면서 “이웃도시 울산시에서 무엇을 협조해야 하고, 무엇을 홍보해야 하는지 조차 모르는데 시민들이 관심이 있겠느냐”고 반문한 뒤 “부산시가 세계박람회를 성공적으로 치르기 위해선 울산과 경남의 협조가 필수가 아니겠느냐”고 했다.
사실상 부산이 중심이 돼 진행하더라도 울산에 부스 설치 등을 비롯한 다양한 이벤트가 공동으로 추진돼야 한다는 의미다.
울산 정치권 역시 부산시의 소극적인 자세에 대해 아쉬움을 나타냈다.
지역 정치권의 한 인사는 “세계박람회를 부산이 주축이 되고, 울산과 경남을 아울러 치르겠다는 기본적인 인식이 없는 것 같다”면서 “부산시가 말로만 동남권 메가시티를 울산과 함께 추진해야 한다라는 건 아닌지 궁금하다”고 했다. 그러면서 “부산이 개최지 홍보전에만 열을 올리고 있는 모습을 보면서 비록 유치에 성공하더라도 동남권 800만의 축제가 아닌, 부산만의 축제로 전락할 가능성이 높아 보인다”고 지적했다.
정부 일각에선 부산과 울산·경남 공동전선이 필요하다는 입장도 감지된다. 유관부처 고위 관계자는 “부산시가 중심이 돼 세계박람회를 유치하려는 노력은 평가하지만, 이웃 울산과 경남을 카테고리로 묶어 ‘800만 파이’로 확대하는 공동전선 구축이 필요하다”면서 “박형준 부산시장을 비롯해 정치권이 앞장서 적극 대처에 나서야 할 것”이라고 주문했다.
한편 2030 세계박람회는 2030년 5월1일부터 10월31일까지 개최된다.
정부와 유관기관 등에 따르면 세계박람회는 인류의 산업, 과학기술 발전 성과를 소개하는 장이자 경제·문화 올림픽으로 여겨지고 있다. 일정 조건을 충족하지 못하면 개최가 불가능하다. 반대로 세계박람회를 개최하면 해당 국가와 도시는 세계적인 수준의 산업, 기술, 경제, 문화적인 역량을 과시할 수 있다는 분석이다.
특히 2030 부산세계박람회 개최 효과는 단순히 이미지 제고에서 그치지 않는다는 관측이 지배적이다.
부산을 거점으로 제2경제권 부흥을 위한 국가 균형 발전과 대한민국 소프트 파워 및 한류 확산까지 기대할 수 있다는 얘기다. 또한 6개월 동안 전 세계에서 수천만명 이상의 관람객이 방문한다.
산업, 기술, 경제, 문화 같은 광범위한 영역을 아우르기 때문에 천문학적인 경제 창출 효과도 예상된다. 50만명 이상의 고용 창출 효과도 있다.
특히 약 43조원의 생산유발 효과가 예상된다는 게 전문가들의 분석이다. 부가가치 또한 약 18조원에 이를 것이라는 평가도 있다.
김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr
