울산 동구에 대한 고용위기지역 지정 만료 시기가 2개월 앞으로 다가오면서 지역 내 조선업계의 경영 위기감이 커진 가운데 현대중공업 사내협력사들이 경영과 인력난을 호소하며 고용위기지역 재연장을 요청했다.

현대중공업 사내협력사협의회(이하 현중사내협력사협의회)는 24일 울산시청에서 기자회견을 열고 “울산 동구 고용위기지역 지정 재연장을 요청한다”고 밝혔다.

현중사내협력사협의회는 “동구는 고용위기지역 지정이 올해 12월 만료되는데, 지난해부터 이어진 선박 수주 호황에도 불구하고 사내 협력사는 여전히 어려운 상황이다. 호황기에 접어들었다고 해도, 조선업 특성상 수주 물량이 현장에 도달하기까지 최소 1~2년은 걸린다”며 “내년 상반기가 지나서야 어느 정도 숨통이 트일 것”이라고 주장했다. 이어 “향후 물량은 늘어난다지만, 조선업 기피 현상으로 현재 현중 협력사 인원은 호황기 대비 40% 수준인 1만4000여 명”이라고 밝혔다.

특히 정부의 조선업 위기 극복 대책 중 하나였던 4대 보험 납부 유예 혜택도 오는 12월31일자로 종료되면서 수백억에 달하는 유예금을 한꺼번에 납부해야 할 처지에 놓였다. 올해 6월 기준 157개 사내협력사 가운데 39개사가 납부를 유예하면서 쌓인 보험료는 총 246억원에 달한다.

여기에다 유예분을 내지 않은 기업의 경우 체납기업으로 분류되면서 정부의 각종 지원금이나 정책자금 대상에서도 배제되고 있는 상황이다.

현중사내협력사협의회는 “4대 보험료 미납업체들은 정부 지원사업인 청년고용지원금, 고용유지지원금, 고용안정장려금 지원대상에서 제외됐고 금융거래 제한과 신용보증재단 보증 불가로 근로자들까지 불이익을 당하고 있는 실정”이라며 “‘유예’ 정책이 ‘체납’으로 돌변했고, 정부지원사업 혜택에서 제외되면서 상당수의 근로자들이 일터를 떠났다”고 말했다. 이어 “정부와 울산시는 어려움에 처한 조선업 사내협력사들이 문제를 해결할 수 있도록 경영특별안정자금을 장기저금리로 지원해 줄 것”을 요청했다.

한편 현대중공업이 있는 울산 동구는 2018년 4월5일 고용위기지역으로 지정된 이후 네 차례에 걸쳐 지정이 연장됐다. 석현주기자 hyunju021@ksilbo.co.kr