울산이 8개 특·광역시 중 바닥 수준의 응급의료기관을 보유한데다 권역 응급의료센터로의 쏠림현상도 있어 의료 인프라 확충 필요성이 제기된다.
18일 울산시 등에 따르면, 울산 내 응급의료기관은 모두 13곳으로 8개 특·광역시 가운데 대전(10개) 다음으로 적다. 35곳을 보유한 부산은 물론 광주(15개)·대구(17개)·인천(21개)보다도 적은 것으로 나타났다.
대전보다 응급의료기관의 수는 많지만 질적인 수준은 크게 떨어진다. 울산은 권역응급의료센터 1개, 지역응급의료센터 1개, 지역응급의료기관 5개 등인 반면 대전은 권역응급의료센터 2개, 지역응급의료센터 4개, 지역응급의료기관 3개 등으로 보다 큰 규모의 응급의료체계를 갖춘 실정이다.
여기에 일부 환자·보호자들이 무조건 권역응급의료센터로만 이송을 요구하면서 쏠림 현상도 발생하고 있어 의료 체계 확충 목소리가 더욱 높아지고 있다.
문제는 이런 현상이 개선될 여지가 적다는 점이다.
권역응급의료센터는 응급 전담 전문의 5명 이상, 소아 응급 전담 전문의 1명 이상, 간호사 25명 이상, 소아전담 간호사 1명 이상 등 보건복지법에서 정한 일정 규모 이상의 병원이 해당된다.
시에서 지정하는 지역응급의료센터는 민간·지방 응급의료시설 가운데 응급 전담 전문의 2명 이상, 간호사 10인 이상, 응급실 병상 20개 이상, 음압격리병상 1실 이상 등을 갖춰야 한다. 각 구·군 보건소가 지정하는 지역응급의료기관은 응급 전담 전문의 1~2명 이상, 간호사 5인 이상 등 기준을 갖춰야 한다.
시설 등의 규모를 갖추더라도 전담 인력 확충이 우선돼야 하는 만큼 응급의료센터·기관 신청이 쉽지 않다. 수당 등 추가 비용을 지불해도 의료인들이 울산으로 오려고 하지 않기 때문이다.
이에 대해 시는 법적 기준은 충족했지만 부족한 의료인프라 확충을 위해 공공성을 띄고 있는 공공의료원과 산재전문 공공병원 건립을 추진 중이라는 설명이다.
울산시 관계자는 “권역·지역 등 기관 성격에 맞게 응급환자를 맡아 체계적으로 의료체계가 돌아갈 수 있도록 기관 간 소통을 강화하겠다”고 밝혔다. 강민형기자 min007@ksilbo.co.kr
