이종섭 국방부 장관은 4일 해병대 채모 상병 사망사건 수사 외압 논란과 관련, “박 대령(박정훈 전 해병대 수사단장) 측이 변호인을 통해 사실이 아닌 내용을 너무 많이 이야기해왔다”고 했다.

이 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 더불어민주당 진성준 의원이 ‘박 대령에 따르면 대통령이 장관과 통화해 사단장을 처벌하면 안 된다고 질책해 이첩 보류를 지시한 것’이라는 취지로 지적하자 이같이 답했다.

그는 “저도 대통령과 그런 대화를 한 적이 없고, 안보실도 그런 사실이 없다고 밝혔다. 박 대령 측을 신뢰할 수 없다”고 말했다.

또 ‘사고 조사 결과에 혐의자를 포함하지 않고 자료를 보내라고 한 적이 있느냐’는 질문에선 “저를 포함한 국방부 누구도 경찰 이첩 자료에 ‘누구를 넣어라, 빼라’ 한 적이 없다”고 강조했다.

그는 “대통령 격노라든지, 혐의자를 제외하라고 외압을 했다든지 이런 것은 전부 사실이 아니고 박 전 수사단장 변호인 측에서 허위로 이야기한 것”이라고 재차 확인했다.

이 장관은 민주당 기동민 의원이 박 전 수사단장에 대한 구속영장 청구 사유를 묻자 “지금까지 수사를 거부했고 허위 사실을 유포했다. 그런 것들은 증거 인멸로 판단됐기 때문에 영장을 청구한 것”이라고 답했다.

김두수기자 dusoo@ksilbo.co.kr