울산시의회 안수일 의원은 18일 서면질문에서 울산시가 참전유공자법과 참전유공자 예우 및 지원 조례에 따라 파월 용사를 비롯한 참전유공자들에게 수당을 지급하고 있지만 이들의 처지를 실질적으로 개선하는 데는 충분치 않은 실정이라고 지적했다.
안 의원은 특히 월남전 유공자 평균 연령은 80세에 가까운 노령자로 숫자도 급격히 감소해 처우개선을 통한 명예 선양과 지원대책이 시급한 과제라고 강조했다.
그러면서 안 의원은 고엽제 피해로 인해 건강상의 어려움에 시달리면서도 고엽제 등급에서는 제외된 참전 유공자들에게 실질적인 지원이 이뤄질 수 있도록 등급 기준을 완화하고 수당 지원 대상을 확대해야 한다고 주장했다.
안 의원은 “울산시가 향후 선도적으로 파월 유공자 처우개선에 나서 일류 보훈도시 울산의 이미지를 높여야 한다”며 “국가에 헌신한 분들에 대한 합당한 예우와 지원 확대는 유공자의 명예 선양뿐만 아니라 울산시민의 애국정신을 함양하는 데도 이바지할 것”이라고 덧붙였다. 신형욱기자
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