지난달 고용보험 가입자 증가폭이 4개월 연속 40만명대를 넘어서면서 6개월 연속 증가세를 유지했다. 고용보험 가입자 수는 1439만3000명으로 전년동월대비 48만5000명 증가했으며, 취업자수도 3월(31만4000명)부터 5개월 연속 증가하고 있다. 산업별로 보면 보건업 및 사회복지서비스업, 운수·창고업, 건설업 등에서 취업자가 늘어난 것으로 나타났다. 특히 제조업은 내수 및 글로벌 경기회복에 따른 수출 호조로 7개월 연속 증가폭이 확대되었으며, 서비스업도 제조업 회복과 비대면 활동 증가, 백신접종 등에 힘입어 소폭 개선된 모습이다. 이는 1인 가구 증가, 코로나19 영향으로 간편조리식 등의 소비가 증가하면서 비대면 음식산업의 성장을 반영하고 있는 것으로 보인다.
그러나 숙박 및 음식점업 취업자 수가 4개월만에 감소로 돌아서는 등 코로나19 4차 대유행에 따른 고용 충격이 가시화되고 있는 모습이다. 소매업은 편의점, 온라인쇼핑 중심으로 증가했으나 도·소매업 취업자는 18만6000명 감소하며 전월보다 감소폭이 더욱 확대됐다. 이외에도 예술·스포츠 및 여가 관련 서비스업도 지속적인 외부활동의 감소로 취업자가 줄어든 것으로 나타났다. 지난해 이후의 고용 상황은 코로나19 확산세가 커질 때마다 비대면 선호, 매출 자제, 거리두기 강화 등의 영향으로 취약계층 고용이 더 크게 나빠지는 양상으로 진행되었으므로 코로나 4차 확산에 따른 고용충격 가능성에 대해서 대비할 필요가 있다.
취업자 증감을 연령별로 살펴보면 30대만 12만2000명 줄고 다른 모든 연령대에선 취업자가 늘었다. 30대가 주로 종사하는 제조업의 고용이 30대를 제외한 청년층을 중심으로 회복되고 있으며, 도소매업종 취업자도 감소하고 있어 30대의 고용회복에 어려움이 있다. 특히 30대의 경우 한, 두 번의 일자리 경험에서 미스매칭을 발견하고 양질의 일자리를 찾아 구직시장으로 다시 나오는 시기로, 정부의 단기 일자리 지원 등이 20대 고용 증가에는 어느 정도 효과를 낼 수 있지만 시간이 지나면 결국 다시 양질의 일자리를 찾을 수밖에 없는 만큼 그들이 공공부문 및 자격증 시험 등에만 매달리지 않도록 기업의 투자 환경을 개선하는 등 민간에서 일자리가 창출될 수 있는 환경을 조성하는 정책이 필요하다. 공공 일자리는 청년층에게 경력·경험을 부여해 민간에서 활용할 수 있도록 하는 마중물 역할인만큼 장기적인 차원에서 민간 부문 일자리를 늘리는 방식으로 접근해야 할 것이다.
구직단념자도 63만3000명으로 같은 기간 5만2000명 증가했다. 그 중 절반가량이 20·30세대다. 청년층 구직단념자를 줄이기 위해서는 직업훈련 프로그램 장기화, 고용상담기관 전문성 강화, 민간부문 일자리 창출 확대 등이 필요하다. 정부에서 제공하는 6개월 단위 현행 직업훈련을 경력이 인정될 수 있도록 직업능력개발과 인턴쉽을 결합한 1년 이상의 장기 교육과정이 필요하다. 청년층이 만족할 수 있도록 고용센터, 대학일자리센터와 지자체 청년센터의 온·오프라인 서비스 전문성 강화도 필요하다. 특히 코로나19 이후 궁극적으로 민간부문 일자리를 늘려야 할 것이다.
재택근무, 온라인교육 등 비대면 디지털 콘텐츠 이용이 일상화되면서 컴퓨터 프로그래밍, R&D 등에서 일자리 증가가 지속되고 있다. 청년층 선호가 높고 비대면·디지털 전환과 관련이 높은 IT·SW, 정보·통신 등 디지털 일자리의 취업자 증가세가 4개월 연속 지속되고 있다. 청년층이 신산업 분야의 인재로 성장할 수 있도록 정부는 IT분야 선도기업과 대학·훈련기관과 긴밀하게 협업해 직업훈련과 취업에 대한 지원을 강화해야 할 것이다.
최근 대선 여야 대선주자들은 국민을 대상으로 현금과 대출 지원책을 경쟁적으로 쏟아내고 있다. 하지만 코로나19 사태로 더 심각해진 양극화가 코로나가 안정된다고 해서 바로 해소되지는 않을 것이다.
특히 정치권에서 발표하고 현금 지원성 공약은 눈앞에 놓인 문제 해결에는 유용하지만, 이는 구조적인 문제를 더욱 심화시킬 것임을 인식해야할 것이다. 근본적인 이슈는 좋은 일자리를 창출하기 위해서는 오래전부터 제기되고 있었던 대기업과 중소기업 간의 노동시장의 이중구조 개선과 플랫폼 비즈니스 사회로의 전환과 노동개혁, 그리고 지속적인 경제성장을 위한 대전환이며, 이를 위한 중장기적 대안도 함께 논의돼야 할 것이다.
윤동열 건국대학교 경영학과 교수
