선거일까지는 아직 110일 이상 남았다. 앞으로 이들 두 대선 후보들은 울산을 몇차례 더 방문할 것이다. 이들 두 후보 외에 안철수 국민의당 후보, 심상정 정의당 후보 등도 울산방문이 예정돼 있을 것이다. 대통령 후보들의 지역 방문 목적은 표를 얻기 위한 것이다. 하지만 후보를 대하는 지역의 목적은 반대방향에 있다. 대통령이 된 후에 지역에 무엇을 해줄 것인가를 확인하고 공식화하는 것이 중요한 목적 중 하나다.
언제부턴가 지역발전이 대선 공약을 중심으로 이뤄지고 있기 때문에 어쩔 수가 없다. 공약이행률에 대한 국민 감시가 행해지면서 지역의 숙원 사업은 대선 공약으로 채택되지 않고는 해결이 안 되는 이상한 구조가 돼 버렸기 때문이다. 물론 지방도시의 입장에서는 특별한 혜택을 요구하는 것이 아니라 국가균형발전이라는 국가적 어젠다를 실행하는 차원이긴 하지만, 대선 후보의 지역방문에서 특별한 혜택인양 약속을 받아내야만 지역 발전의 계기를 만들 수 있는 것이 현실이다.
이재명 후보는 지난 12일 울산방문에서 청년들을 만나 소통하는데 많은 공을 들였다. 2030 청년들의 표를 얼마나 확보하느냐가 대선 승리의 변곡점이 될 것이기 때문이다. 이 후보는 이 시대 청년들의 고통에 공감을 표하며 수도권 집중화와 지역 불균형, 지방 청년의 불안감과 지방대학의 위기 등에 대한 대책 마련을 약속했다. 울산지역 숙원사업의 공약화에 대한 별다른 논의는 없었다. 민주당 울산시당 차원에서 울산의료원과 수소모빌리티 구축, 탄소중립종합기술원 건립, 디지털 기본교육 시범도시 지정 등을 두고 공약적합성을 평가하는 중이다.
윤석열 후보는 지난달 25일 방문에서 수소산업 육성, 메가시티 성공을 위한 광역교통망 구축, 지속가능한 일자리와 숙련도 보장 등을 제시했다. 지금까지 지역에서 거론되고 있는 사업들을 두루 언급한 것일 뿐 국민의힘의 이념에 맞는 울산맞춤형 공약이라고 하기는 어렵다.
대선 공약 따로 후보 따로는 안 된다. 공약은 시당에서 만들고 후보는 그저 앵무새처럼 되뇌는 것으로는 공약 실천을 담보할 수 없다. 수많은 후보들이 공약으로 내걸었던 국립산업기술박물관이 물 건너간 것도 표를 위한 선심성 공약이었기 때문이다. 공약화과정에서 후보와 상호작용이나 공감대가 반드시 필요한 이유다. 여야 시당은 어떤 공약이든 후보가 그 필요성을 반드시 인식할 수 있도록 해야 할 것이다.
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