울산지역 서점의 자생력을 강화하고 문화공간으로 성장을 도모하기 위해 울산시가 시행하고 있는 ‘지역서점 인증제’가 시작 6개월만에 참여 서점이 70곳에 달하고 있지만, 제도 자체의 실효성이 떨어진다는 지적이다.

23일 울산시에 따르면 관련 조례 제정 이후 지난 4월부터 ‘지역서점 인증제’를 운영하고 있다. 법률에서 규정한 소상공인이고, 상시 운영하는 소매판매점을 운영하고 있으며, 서적 소매업을 주 업종으로 영업을 1년 이상 지속한 업체면 신청할 수 있다. 신청한 업체는 서류 심사와 지역서점위원회의 심의를 거쳐 인증받을 수 있다. 선정 업체는 공공기관 입찰에 참여할 수 있다.

하지만 인증 조건이 지나치게 포괄적이다 보니 지난 6월에만 서점 46곳이 지역서점으로 인증받았고, 9월과 11월 각각 11곳과 13곳이 추가로 인증을 받아 현재 총 70곳의 서점이 인증받은 것으로 확인됐다. 인증 서점은 단기간에 폭발적으로 늘었지만, 인증받은 서점 중 일부는 도서관이나 학교 등 공공기관 납품을 위한 제반 절차를 수행할 만한 기본적인 역량조차 갖추지 않은 곳도 있는 것으로 나타났다.

한 지역 서점업계 관계자는 “인증제 초기에 인증받은 일부 서점은 도서관 등 공공기관 도서 납품을 위한 사서 직원을 한 명도 고용하지 않고 입찰 이후 서울 등 타 지역에 외주를 주는 업체도 허다하다. 참고서만 취급하거나 문구점을 겸업하는 등 사실상 서점으로 보기 어려운 곳도 많다. 인증제가 과연 실효성 있는지 의문이다”고 말했다.

또 지역 서점의 인증 가부를 심사할 서점위원회에서 심의위원으로 위촉된 지역 서점 관계자들의 입김이 지나치게 크게 작용하고 있다는 우려의 목소리도 나오고 있다.

울산 지역서점위원회 구성을 살펴보면 문헌정보학과 등 관련학과 교수 2명, 도서관 등 울산 공공기관 담당자 5명, 지역 서점관계자 3명 등 13명으로 이뤄져 있다. 특히 울산은 문헌정보학과 등 지역 대학에 관련 학과가 없어 위원으로 위촉된 대학 교수 2명 모두 울산 외 타지역 인물로 구성돼 있다. 이들 전문가들이 사서 인력풀이나 서점업계 현황 등 지역 사정에 밝지 않아 심의 과정에서 서점을 직접 운영하는 서점업계 쪽 위원의 의견에 기댈 수 밖에 없다는 지적이 나온다.

이 때문에 1·2차에서 부적격 판정을 받은 곳 가운데는 소매점 미등록 등 인증 요건이 미비한 점이 있는 업체도 있었지만, 일부 업체는 명확한 사유 없이 위원회의 심의 과정에서 탈락한 것으로 확인됐다.

심의 이후 탈락한 업체들의 항의가 빗발쳤고, 11월 진행된 3차 심사 때부터는 인증 신청 서점의 대표자가 직접 위원회 회의에 참석해 소명을 할 수 있는 자리가 만들어지기도 했다.

울산시 관계자는 “지역서점위원회 심의위원의 경우 대학교수 등 타지역의 외부 전문가들로 꾸려져있다보니 지역 서점업계의 사정을 잘 몰라 서점업계 관계자들이 참여하게 됐다. 1·2차 심의에서 탈락된 업체 중 조건이 미비한 부분은 안내했고, 3차 심의 때는 심사 대상업체 대표자들이 직접 소명을 할 수 있는 자리도 만들었다”고 밝혔다. 서정혜기자 sjh3783@ksilbo.co.kr

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