지난 13일까지 올해 첫해를 맞은 문화도시 울산 조성사업의 공모 신청이 모두 끝이 났다. 사업 추진을 맡은 울산문화관광재단은 올해 구·군 특화사업 운영기관 및 단체 공모, 문화도시 울산 창작콘텐츠 활성화 지원, 청년 프로그램 기획, 예술동아리 활동 지원, 울산생활문화동호회축제 참여 등 5개 분야로 나눠 공모를 진행했다.
선정 규모는 개인·단체 등 110여건, 사업비는 10억원을 훌쩍 넘는다.
본격적인 공모에 앞서 지난달 24일에는 지역 예술인 대상으로 울산에이팜을 비롯해 문화도시 사업에 대해 안내하는 설명회를 열었다.
하지만 이날 설명회는 사전 접수를 통해 참석자가 80명으로 제한됐고, 담당자별로 사전에 배부된 자료를 차례로 읽으며 나열하는 수준에 그쳤다. 일부 예술인들 사이에서는 재단이 사업의 내실 있는 운영보다는 제출 서류의 적격 여부에 더 무게를 두는 것 같다는 볼멘소리마저 나왔다.
공모를 진행하고 뚜껑을 열어보니 사업별로 공모 신청에 뚜렷한 편차도 발생했다. 창작콘텐츠 활성화 사업의 문화박람회 연계형을 제외하고는 지역 예술 ‘단체’만 신청이 가능하다 보니 개인 활동이 중심이 되는 시각예술(전시)과 문학 분야 참여가 상대적으로 저조하게 나타났다.
이와 관련해 울산시는 “지역 예술인들이 문화도시 울산 사업을 예술인 지원사업으로 이해하는 경우가 많은 것으로 안다. 문화도시 사업에서 소외됐다고 의견을 낸 예술 분야는 최근 울산시 예술인지원사업에서 배려를 많이 한 측면도 있다”고 밝혔다.
울산시의 이러한 입장은 법정 문화도시 사업에 대한 인식을 단번에 보여준다. 울산시는 법정 문화도시 사업 도전 초기부터 줄곧 지역의 구성원인 울산 시민과 예술인이 함께 참여하는 문화도시를 만들어 문화로 풍요로운 공동체를 만들겠다고 공언해 왔다.
하지만 실제는 스스로조차 기존 울산문화관광재단 등을 통해 추진하고 있는 예술인 지원사업과 다르지 않다고 인식하고 있는 셈이다.
상황이 이러하니 한차례의 추진 간담회와 설명회만으로 문화도시 사업에 대한 지역 예술인과 시민들의 이해를 높이고 공감대를 형성하는 데는 한계점이 분명하다.
문화도시 울산 사업은 이제 막 첫발을 뗐다. 5개년 사업으로 진행되는 문화도시 울산 조성사업은 앞으로가 더욱 중요하다. 광역지자체 가운데는 처음으로 법정 문화도시에 지정돼 선례를 남기는 것 또한 과제다.
법정 문화도시 지정을 계기로 울산이 문화로 더욱 융성하는 도시로 나아가기 위해 첫해인 올해 도출된 여러 지적과 문제점을 보완해 남은 4개년 사업을 풍성하고 알차게 꾸려 나가길 기대한다.
서정혜 문화부 기자 sjh3783@ksilbo.co.kr
