문화가 융성하려면 문화를 이끌어 갈 예술인과 이를 향유할 시민, 이들이 만들고 즐기는 문화 콘텐츠도 중요하다. 그리고 무엇보다 이러한 것들이 펼쳐질 물리적 공간도 필수다. 울산은 지난해 법정 문화도시로 첫발을 내딛는 동시에 문화예술인들의 다양한 콘텐츠를 만들고 시민들이 함께 문화를 향유할 문화공간 조성에 속도를 내고 있다.
최근 수년새 전시·공연 공간을 비롯해 작가 작업실·공방 등이 많이 생겨났고, 주민 예술동아리가 활동하는 생활문화센터, 작가 창작공간인 레지던시도 크게 늘었다. 민간이 운영하는 복합문화공간도 다수다. 울산문화관광재단도 2027년까지 울산 5개 구·군에 10곳의 문화공간을 새로 조성할 계획이다. 지난해 중구생활문화센터와 동구 방어진활어센터 부속 건물을 리모델링해 문화공간으로 조성했고, 올해는 북구와 울주군에 각각 한곳씩 조성하는 등 5년간 5개 구·군에 두곳씩 조성된다.
이러한 시류를 반영해 울산시는 지난 2019년 문화예술 진흥과 시민 문화 향유 증진을 위해 ‘울산시 문화예술 창작공간 지원 조례’를 제정했다. 조례를 살펴보면 작업실·창작공간·교육공간 등을 갖추고 예술인의 창작 활동과 시민 대상 문화 체험·프로그램을 운영하는 곳을 ‘창작공간’으로 규정하고 이들 공간에 대한 지원 계획을 수립·시행하도록 하고 있다. 하지만 시는 지난해까지 조사 대상이 없다는 이유로 실태조사를 하지 않았고, 올해도 5개 구·군을 통해 대상 공간을 추천받았지만 대상이 없어 조사를 실시 않겠다는 입장이다.
울산에는 남구 문화예술창작촌의 아트스테이와 창작스튜디오 고래로131·장생포문화창고, 북구예술창작소 소금나루2014·감성갱도 2020을 비롯해 관련 조례의 ‘창작공간’에 부합하는 공공 운영 공간이 다수 있다. 또한 지역 예술인들도 ‘미처 몰랐던 공간이 있더라’는 이야기를 할 만큼 민간 예술공간도 많이 생겨나고 있다. 지역 예술 활성화를 위해 ‘창작공간’ 실태조사를 하겠다면서 현장조사로 조사 대상을 발굴하는 대신 5개 구군을 통해 추천받아 실태조사를 한다는 말은 전형적인 탁상행정이다.
문화 융성을 위해 인프라를 새롭게 조성하는 것 못지않게 앞서 조성된 문화공간이 어떤 형태로 조성돼 운영 중인지 살펴보는 것이 중요하다. 기존에 조성된 문화공간을 실태조사하고, 새롭게 조성될 공간에는 어떤 부분을 보완할지, 지역별로 조성된 문화공간들이 유기적으로 시너지를 내기 위해서는 어떤 지원이 필요한지 방안을 마련해야 한다. 서정혜 문화부 기자 sjh3783@ksilbo.co.kr
