7일 UNIST에 따르면, 바이오메디컬공학과 명경재 교수(기초과학연구원 유전체 항상성 연구단장·사진) 연구팀은 화합물 ‘UNI418’이 코로나바이러스의 인체 침투를 억제한다는 사실을 확인했다.
코로나바이러스는 인체 세포가 외부 물질을 흡수하는 ‘엔도사이토시스’(Endocytosis) 과정을 통해 침투한다. 연구팀은 이 과정에서 ‘PIKfyye’와 ‘PIP5KIC’라는 단백질을 저해하면 유전체 항상성이 유지돼 바이러스의 침입을 막을 수 있다는 점을 밝혀냈다.
유전체 항상성은 유전 정보를 안전하게 보호하고, 필요한 순간에 활용할 수 있도록 하는 시스템이다. 연구팀은 화합물 ‘UNI418’이 유전체 항상성을 돕는 동시에 코로나바이러스의 세포 내 침투와 증식을 막는다는 것을 증명했다.
기존 치료제는 바이러스 단백질을 저해해 증식을 막았지만, 변종 바이러스에는 효과가 작았다.
연구팀 관계자는 “이번 연구로 바이러스 감염 과정을 단계적으로 저해할 수 있음을 최초로 밝혀냈다”며 “변종 코로나바이러스나 새로운 바이러스 치료제로 이어질 가능성을 보여준 것”이라고 말했다. 박재권기자
저작권자 © 울산일보 무단전재 및 재배포 금지
