전기가 만들어지는 곳에서 전기를 쓰는 ‘지산지소(地産地消)형 전력 시스템’ 구축이 촉진되는 등 분산에너지 테스트베드 조성이 눈앞으로 다가왔다.
산업통상자원부는 21일 서울 서초구 aT센터에서 분산에너지 특화지역(이하 분산특구) 실무위원회를 열고 11개 지자체가 신청한 분산특구 중 7개를 최종 후보지로 선정했다고 밝혔다. 선정된 7곳은 울산시, 부산시, 제주도, 경기도, 경상북도, 충청남도, 전라남도다.
산업부는 6월 중 이들 7개 지역을 대상으로 에너지위원회의 심의를 거쳐 최종 특구를 선정할 예정이다. 올해 몇 곳을 선정한다고 정해놓지는 않았다. 다만 올해 분산특구 지원예산이 87억원으로 책정된 만큼 각 후보지에 필요한 지원 예산 등을 고려해 지정할 것으로 예상된다.
울산시는 미포 및 온산국가산업단지 일원 6600만㎡를 대상으로 ‘전력수요 유치형’ 및 ‘신산업 활성화형’ 유형으로 공모에 참여했다.
최종 지정되면 전력 직거래 허용 및 각종 규제 특례가 적용돼 AI 데이터센터 등 고에너지 수요 산업을 포함한 미래 핵심산업의 집적 육성과 정주 여건 개선이 기대된다.
분산특구는 지난해 6월 시행된 분산에너지법에 따라 장거리 송전망에 기반한 중앙집중형 전력 체계에서 비롯되는 문제점을 보완하고 수요지 인근에서 전력을 생산해 소비가 가능한 지산지소형 분산에너지 시스템 구축을 위해 시행되는 제도다. 규제 특례가 적용돼 막혔던 에너지 신사업들이 허용되고, 지역 내 전력 생산·소비를 촉진해 전력 여유 지역으로 수요를 이전하도록 저렴한 전기요금이 적용되며, 전력 직접거래가 허용돼 지역 발전사들의 판매 경쟁을 제고하는 효과가 있다.
산업부는 이번에 선정된 후보지가 최종 선정된다면 다양한 에너지 신사업들이 활성화되고 계통 안정화를 도모하는 데 기여할 것으로 기대했다.
이호현 산업부 에너지정책실장은 “지자체와 지역 발전사, 기업과 시민이 함께 지역 에너지 문제를 풀어나가기 위한 다양한 모델을 제시했다”며 “분산특구가 지역 에너지 문제를 해결하는 것은 물론 지역 경제 활성화에도 보탬이 되도록 추가 대책을 마련할 것”이라고 말했다. 석현주기자
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