8일 환경부와 시에 따르면, 한화진 환경부장관은 지난 5일 지난 2014년 국내 최초로 해수담수화 시설을 설치해 하루 2만7000t의 해수를 공업용수로 공급하고 있는 전남 광양시 포스코 광양제철소를 찾아 해수담수화 시설 지원을 활성화해 수출을 늘리고 가뭄에 대응하기로 했다.
이와 관련, 환경부의 해수담수화 시설 지원 활성화 방침이 시가 검토 중인 해수담수화 시설 조성을 통한 맑은 물 공급에 호재가 될 수 있다는 기대감이 일고 있다.
시는 운문댐 용수 공급과 관계없이 자체 수원을 확보하는 차원에서 해수담수화를 비롯한 다양한 방안을 타진하고 있다.
특히 김두겸 시장은 동·북구 지역을 대상으로 해수담수화를 통한 용수 공급 가능성을 열어두고 있다고 밝혀왔다. 동구는 일평균 4만6000t의 생활용수를 회야정수장에서, 북구는 일평균 5만2000t을 천상정수장에서 급수 중이다.
만약 해수담수화 시설을 도입할 경우 담수 전환분만큼 회야정수장과 천상정수장에서 여유 수량을 확보할 수 있다는 계산이 나온다.
그러나 환경부는 해수담수화 시설에 대한 지원 활성화는 시가 추진하는 대체 수원 확보와는 연관성이 없다고 선을 긋고 있다.
환경부는 시 차원에서 해수담수화를 통한 물 공급을 추진하더라도 이는 국고 지원 대상이 아니라는 입장이다. 해수담수화를 포함한 상수도 시설 설치는 지방 이양 사무로 분류돼 국비 지원이 불가하다는 것이다. 다만 환경부는 시가 취수원 다변화라는 측면에서 접근할 경우 국비 지원이 가능할 수 있다는 여지는 남겼다.
이에 따라 시가 해수담수화를 통한 수원 확보를 추진할 경우 막대한 사업비 부담을 줄이기 위해 지금부터 국비 확보를 위한 논리를 개발할 필요가 있다는 지적이 제기된다.
하루 4만5000t 생산 규모의 부산 기장 해수담수화 시설은 2014년 준공 당시 총 1255억원이 투입됐다. 비슷한 규모로 동·북구에 시설을 동시에 설치할 경우 수천억원대의 예산이 필요하다는 계산이 나온다.
시는 이번 주 중 ‘울산시 맑은 물 확보 종합계획 수립 용역’ 입찰에 들어가는데 이 과정에서 해수담수화 사업에 대한 국비 지원을 이끌어낼 수 있는 논리를 개발하는 게 시급한 과제로 떠오른다.
울산시 관계자는 “용역을 통해 기존 댐 확장부터 해수담수화까지 다양한 방안을 모색할 계획”이라며 “예산 확보를 위해 정부를 설득할 수 있는 최적의 논리를 개발하겠다”고 밝혔다. 이춘봉기자 bong@ksilbo.co.kr
저작권자 © 울산일보 무단전재 및 재배포 금지
