5일 울산시의회 산업건설위원회 백현조 의원과 지역 바이오산업 관계자, 관계 공무원 등 11명이 참가한 가운데 ‘바이오산업 육성 및 지원 조례안’과 관련된 간담회가 열렸다. 이날 간담회는 바이오산업을 체계적으로 육성하기 위한 근거를 마련하고 이를 바탕으로 미래 성장동력을 확보하는 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
지금까지 울산의 바이오산업은 울산의 기존 산업을 뛰어넘는 미래산업으로 주목을 받아왔으나 여러가지 걸림돌 때문에 큰 걸음을 떼지 못한 측면이 있다. 울산시는 이날 간담회에서 나온 건의와 제안들을 빨리 수용해 다른 도시와의 차별성을 부각할 필요가 있다. 서울, 오송 등 바이오산업에 목숨을 거는 도시들과 경쟁해야 하는 울산으로서는 하루하루가 촉박한 상황이다.
울산의 바이오산업은 지난 2021년 4월 바이오데이터팜의 기초데이터가 된 한국인 1만명 게놈 프로젝트를 완료하면서 첫발을 뗐다. 이에 앞서 중소벤처기업부 규제자유특구위원회는 ‘울산 게놈서비스산업 규제자유특구 지정’을 의결했다. 게놈특구 지정으로 울산은 향후 4년간 2개 법적 규제사항이 면제됐으며 울산과학기술원(UNIST), 울산정보산업진흥원, 울산대학교병원, 울산병원, 11개 관련 기업 등과 함께 헬스케어와 정밀 의료서비스 산업화 실현을 위한 바이오데이터팜 구축·실증 운영 등의 사업을 진행하고 있다. 실제 게놈특구 기업들은 바이오데이터팜을 활용해 상당한 성과를 거두고 있다.
이날 간담회에서 UNIST 바이오메디컬공학과 박종화 교수는 “바이오산업 육성을 위해서는 지역 바이오업체를 대상으로 전기세 인하, 데이터센터·클라우딩 서비스업체 지원 등 지역 바이오산업 기업체들에게 맞는 실질적인 맞춤형 지원을 할 필요가 있다”고 말했다. 그는 또 “울산시 게놈센터 설립을 통해 최초의 특화센터를 만들고, 바이오산업 육성 관련 조례 제정을 통해 바이오 규제특구를 활성화시켜야 하며, 수도권 바이오기업과 경쟁하고 외부인력 유입 및 지역인재 유출을 방지하기 위한 정주여건 개선정책으로 국제학교를 설립할 필요가 있다”고 요청했다.
게놈은 ‘바이오산업의 반도체’라고 불린다. 그 만큼 부가가치가 크고 중요한 자원이자 기술의 원천이다. 그럼에도 지금까지 관련 조례가 없어 사업 추진에 많은 어려움이 있었다는 것은 미래 먹거리의 중요성을 제대로 인식하지 못했다는 것을 입증한다. 지금이라도 울산시와 시의회가 조례제정과 각종 지원사업에 힘을 쏟겠다고 한 것은 매우 다행한 일이다.
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